플러스의 소소한 일상

자본주의의 노동임금 착취와 그에 따른 경제적 불평등 등에 반발하여 생산수단의 공동소유와 관리, 계획적인 생산과 평등한 분배를 주장하는 이론 또는 사상을 말한다. 1872년 영국 오언파의 출판물을 통해 처음 등장한 사회주의는 산업자본주의 확립의 계기가 되었던  산업혁명에서 비롯한 생산의 무정부성, 경제적 불평등 및 이로 인한 빈부격차 등에 대한 저항에서 출현하였다. 이들은 자본주의사회에서 나타난 여러 사회적 모순과 병폐의 원인을 개인주의로 보고, 사적 이윤추구를 목적으로 하는 사적 소유 및 자유경쟁을 반대하였다.

한편, 공산주의는 사회주의와 비슷한 개념으로 인식되고 있는데, 이 둘의 차이점은 다음과 같다. 사회주의가 개인주의에 바탕을 둔 생산수단의 개인 소유를 부정하고 생산의 사회화를 통해 자본주의의 모순을 해결하려고 한 데 비하여, 공산주의는 생산의 사회화 또한 공산주의로 가는 한 수단으로 보고 있다. 따라서 공산주의는 생산의 사회화뿐만 아니라 분배에 있어서도 공평을 요구하는 '공동생산, 공동분배'를 원칙으로 하며, 사유재산제도를 전면으로 부정하고 공유재산제를 실시함으로써 빈부의 격차를 완전히 없애는 것을 그 목적으로 하고 있다.