넓고 거친 들판. 인적이 없는 황무지. 불모지(不毛地). 사막. 지역에 따라 짐승들의 방목장으로는 사용할 수 있으나 개간하여 농사짓기에는 부적합한 크고 넓은 대지를 가리키기도 한다(민 20:5). 또한 이곳은 사람이 살지 않는 쓸쓸한 곳이요(렘 2:6), 짐승이 부르짖는 크고 두려운 처소이며(신 1:19; 32:10; 사 13:21; 막 1:13), 약탈자들이 출몰하여 여행자에게 위험을 주는 곳이기도 하다(렘 3:2; 애 4:19; 고후 11:26).
성경에 언급된 광야는 대부분 가나안을 중심하여 남쪽과 동쪽에 펼쳐져 있다. 이곳은 출애굽한 이스라엘 백성 이 약속의 땅 가나안에 이르기까지 40년 동안 방랑했던 지역이기도 하다. 그중 대표적인 곳으로는 가나안의 남쪽 경계선이라 할 수 있는 네겝 지역, 은둔의 처소인 유대광야(마 3:1), 시내 반도를 중심한 황량한 땅(출 8:27; 수 15:61; 겔 20:17), 신 광야(출 16:1; 민 33:11-12)와 바란 광야(민 10:12), 수르 광야(출 15:22), 벧아웬 광야(수 18:12), 가데스 광야(시 29:8), 마온 광야(삼상 23:24-25), 그리고 모압과 에돔 광야(민 21:11; 왕하 3:8) 등이 있다.
출처 라이프성경사전